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maniere d'imitcr les poeles sans les copier; il serail 

 curieux, ajoiilo le dernier biographe de noire auleur, 

 do savoir comment il enlendait celte dislinclion. 



Sans rien prdjuger sur Topinion qu'aiirail formulee 

 Menage parlanl dans sa propre cause, nous dirons 

 qn'il n'en est pas de I'imilation d'un ancien comme 

 de celle d'un auleur moderne. 



Ecrivant dans sa langue maternelle, le poele pent 

 lirer, comme d'nne source qui lui est propre, des 

 lournures de phrase, des mdtaphores, des alliances de 

 mols, des hardiesses do style qu'il n'a plus a sa dis- 

 position quand il exprime sa pensec dans une langue 

 morle. 



Jamais, en effet, on ne sera stir d'dcrire corrccte- 

 ment, et selon le gdnie d'un idiome (Stranger, qu'au- 

 tant que Ton aura puise dans cet idiome meme, non 

 seulemenl les mots, mais I'art de les agencer dans les 

 phrases, de disposer cellcs-ci dans un ordre donnd, 

 et d'enchainer le tout d'une fa(,^on qui n'a rien d'ar- 

 bilraire el que Ton ne pent deviner a priori. Ce travail 

 ne donne pas le gdnie, sans doulc; mais on ne pent 

 le nc^gliger saus s'exposer a prendre pour des phrases 

 latinos , par exemple, ce qui au fond ne serail qu'un 

 style barbare plus ou moins harmonieux. 



La ligno qui s(:'pare le plagial de I'imilalion est 

 dilTicilc a tracer; mais nous ne pensons pas que 

 Menage Tail souvent d^passde. 



Cossarl a plus d'eldgauce et de purete. Le Pore de 

 La Rue Temporte par le feu et la verve virgilienne, 

 Sanleuil par renthousiasme, Rapin, Herman lui sont 

 bien superieurs; mais Menage, par sa timidite meme 

 qui I'empeche de s'avenlurer dans la phrase latine, 



