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poesies frangaises do Menage n'onl pas aiijourd'hui a 

 nos yeux uii grand m(!Tite. Elles ne sorlent pas de celle 

 phraseologie plus ou moins podlique, de celle imila- 

 tion inalenconlrense cl servile telle qu'elle exislait 

 avant Ics Corneille, les Racine et les Boileau. Mais 

 enfm, si nous ecarlons un momenl les grands mo- 

 deles du grand siecle, Mt'-nage liendra sa i)lace parmi 

 les auleurs du second ordre qui onl (^cril avanl 1G60. 



Si Mdnage fCit ne deux siecles plus lard, apres lanl 

 de chefs-d'oeuvre de grands mailres, apres la forma- 

 tion de noire langue poetique; quand la phrase a 6[6 

 lournee cl relournt^e de milie fagons el que la memo 

 idee donnee a dix auleurs sera, a peu pres, rendue 

 dans des lermes sembahles et comme sl(5reolypes, 

 croyez-vous qu'il n'eut pu prelendre a un prix de 

 rAcad(5mie? Et par centre, si faisant remonler en ar- 

 riere de deux cents ans nos rimeurs d'anjourdluii, 

 vous les placiez a celle ^poque, oil le grand Corneille 

 lui-meme bronchait si souvent, esl-il vraisemblable 

 qu'ils eussent mieux rt^ussi que Menage a dompler 

 noire langue si relive, si rebelle alors, et qui ne s'esl 

 assoui)lie que sous la main de nos meilleurs (5cri- 

 vains? Vous me permcttrez d'en douler. 



Mi( ux inspire du Latium, Menage dul aux muses 

 latines une gloire moins conleslable et moins conies 

 tde. II s'etait, d6s son enfance, merveilleusement 

 nourri de la lecture des pocles et des oraleurs de 

 Home. Sa prodigieuse m^moire n'en avail pas seule- 

 rnenl relenu de longs et nombreux fragmenls; mais 

 Virgile, mais Ovide, il les savait presque tout enliers. 



Omnia Virgilii meinori cum nieiilc Iciioi-eiii. 



