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la parolo, les condilions dii lungago et leur influence 

 sur la perfecUbilite do riiomme et le progres dos con- 

 naissances. 



A cet L^gard, et pour ne parler que d'autcurs fran- 

 (jais, 11 pouirait senibler un momoni qu'apres Volney, 

 Dupont de Nennours, Deslull-Tracy , Cabanis, Gall, 

 Cuvier et plus recemment Toussenel, Michclel, il ne 

 resle plus mcme a glaner; niais ces ponseursserieux, 

 COS ecrivains elegants, loin d'avoir epuis6 riieritage 

 qu'il nous ont legue, font plutot feconde, ct les der- 

 niers explorateurs pen vent trouver encore assez belle 

 moisson. 



Rappelons d'abord, cornme fait, que la parole est la 

 inise en signes, ou I'expression de la pcnsde, an 

 moyen des sons varies de I'organe vocal, el que le 

 langage est la parole elle-menio consideree comme as- 

 sujeltie a des regies el a des lois conventionnelles, 

 d^pendantes des lieux, des lemps et des moeurs. Cost 

 sous CO point de vue qu'il convienl de dire qn'on pent 

 refrouver riiisloire morale el plnlosophique d'uii peo- 

 ple dans Fhistoire de sa languo ; car si, connne dit 

 BufTon, le style, c'est Thomrne ; la languo, c'est la 

 nation. 



Tons les animaux ne sont pas doues d'une faculty 

 vocale, du moins apparente pour riiommc : les insec- 

 tes, les poissons, les reptiles ne proferent ni cris, ni 

 sons modules, perceptibles pour nous. 



D'autre part, certaines especes d'animaux ont une 

 telle delicatesse de sens qu'ellc echappe a I'observa- 

 tion la plus perspicace et la plus soutenue. Qui done 

 a jamais mesuri^ retendue el la surete du regard de 

 I'aigle et de riiiiondelle, la finesse de I'odorat da 



