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» Comme jadis il avail habiU' iino t(''n(''brenso prison, 

 » anjourd'tini sa rage inipnissanlo liarcole a coups de 

 » bee les barreaux do sa cage. Fulile et hableiir, re- 

 » chercbant le vin el les bous morceanx, efFronle 

 » bouffon, il r(5sume en lui lonles les injures. Les 

 » paroles qu'il entend sous sa forme nouvelle, il ne 

 » les oublie point , el so plail a les reproduire dans do 

 » violents (Eclats de voix. On n'en pent douler, c'esl 

 » bien la m^lamorphose du rbeleur Gargilius. » 



Dans ses podsies lalines, Manage monlre un goill 

 assez pur, de la simplicild el de la clarte, une con- 

 naissance elendue des auleurs qu'il imile, mais pen 

 d'imagination. Une critique Iroi) severe, sans doule, 

 mais non lout a fait injusle, lui reproche de porter 

 rimilalion jusqu'au plagial. 



II est bien vrai qu'un erudit de lY'poquc, Baillet, ja- 

 loux de la renommee de Menage, et de I'accueil que 

 lui faisaienl de liaules el nobles dames, a compile en 

 qualre volumes (Irois de Irop au moins) lous les pla- 

 gials reels ou prelendusqu'on lui reprocbait. Avouons- 

 1(> francbemenl et tout d'abord. Menage diait poMe, 

 bel esprit, et parlant, un |)eu vain. A la gloire qu'il 

 s'elait acquise par de nobles veilles, il en joignil (juel- 

 quefois une de conlrebande. Mais ces peccadilles de 

 I'homme ne peuvent faire oublier le merile de I'au- 

 leur. On ferait un gros volune do ce que Virgile a 

 derobo', sans en rien dire, a Homere, a I'auteur des 

 Argonauliques, a Hesiode, Ennius el lant d'autres. 

 « Sur le Parnasse, comnu! dans le monde, disail Vol- 

 taire, il n'esl permis qu'anx ricbes de voler. » 



xMi^nage avail eu , dil-oii , le dessein d'ecrire sur la 



