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pr^ciation de ces graves et habiles personnages, dans 

 celle solennelle occasion , doit 6lre, si nous no nous 

 trompons, la plus irrefragable caution du vrai et solide 

 merile de noire conipatriote. 



Quclque brillante que soil, en general, la poesie la- 

 tine ou grecque parmi les moderncs, des esprits diffi- 

 ciles pourront toujours prelendre , avec d'Alenibert , 

 que nous sommes des juges un peu suspects quand 

 nous pronon^ons sur rimilation exacle ct vraie d'une 

 langue que Ton ne parte plus. Celle objection, cepen- 

 dant, bien qu a nos yeux plus sp(!'cieuse que rt^elle, ne 

 pent du moins atteindre Menage , considere conime 

 poele italien. 



Telle 6lait, en effet, sa merveilleuse facility a s'assi- 

 milcr les langues dtrangeres , qu'il dcrlvait I'italien 

 com me un Toscan. ,Si nous n'avions a enregistrer ici 

 que Topinion el le gout de ses compalriotes, nous pour- 

 rions craindre que la pidvenlion ou Tignorance ne les 

 efitaveugI(^'S; mais des juges irrdcusables, des hommes 

 instriiils de rilalie, des membres de I'Acad^mie Delia 

 Crusca se soul plus a rondro un hommagc explicilo 

 aux poesies que Menage avail compos^es dans leur 

 langue. 



Quolques critiques , a la vdrite, pour all^nuer lo 

 merile d'un pareil succ6s, onl prdlendu que la poesie 

 ilalienne n'offrait pas de grandes ditlicultes. Mais il 

 en est a peu pros des vers ilaliens comme des vers 

 frangais. C'est une chose cxtremenient facile d'en 

 faire de mauvais ou de mi^diocres, passablemenl dif- 

 ficile d'en faire de bons. A-t-on vu depuis iMc^nagc un 

 grand nombre d'elrangers qui aienl excelle dans la 

 podsie ilalienne! CependanI celle langue molle et 



