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 vent etre f rappees ! Sa longue Influence stil" 

 la societe , corame sur les lettres , a precede 

 nos disputes d'un jourj cette influence doit 

 leur survivre. Car, si les souvenirs de I'an- 

 tiquite pa'ienne nous def'endent de nier qu'il 

 y ait eu une civilisation et une litterature 

 possibles liors de notre religion , nous ne 

 pouvons pas admettre cette possibilite pour 

 I'avenir. Le passe pent bien offrir des le9ons, 

 car les passions des liommes auront tou jours 

 des effets a-peu-pres serablables j mais le 

 passe peut rarement etre invoqu^ a Tappui 

 d'une innovation quelconque , parce qu'il 

 tenoit a un concours de circonstances qui ont 

 change et qui ne reviendront plus. Les sie- 

 cles et les peuples se succedent , mais ils ne 

 recommencent jamais : II n'est pas plus donne 

 aux nations qu'aux individus , de creer les 

 conditions de leur existence , ou de les de- 

 placer impunement ; et tous ceux qui ont 

 approfondi la nature des clioses , sentent que 

 le christianisme s'est enracine si prof'onde- 

 ment dans notre raaniere d'etre presente,que 

 s'il pouvoit se retirer de nous entierement, 

 avec toutes ses consequences , il n'y aurolt 

 plus de litterature, plus de civilisation, plus 

 de societe , mais une barbaric absolue et une 

 dissolution uniYerselle. 



