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pouvoient offrir des raodeles : Pidolatrie lie 

 genoit en rien I'etiide du materiel des choses ; 

 mais leurs poetes tragiques , si parf'aits dans 

 la peinture des affections de f'amille , ne pa- 

 roissentavoirconnu que deux passions, I'ara- 

 bition et la vengeance. L'amour, cette pas- 

 sion de tons les temps et de tous les lieux , 

 semble a peine avoir ete soup^onne par les 

 maitres de la scene antique j il ne se montre 

 jamais que comme episode dans la poesie 

 grecque et latine. C'est que, dans I'etude de 

 la societe, dans celle de I'homme, comme dans 

 la science des choses religieuses, la plupart 

 des paiens s'etoient arretes a la surface , peu 

 empresses a rien penetrer comme a rien ap- 

 profondir, etilsne connurent pas raeme , a 

 proprement parler , ce que nous avons appele 

 depuis des comedies de caractere (/'). 



II faut le dire : c'etoit la faute des temps, 

 non celle des hommes ; et tine etude plus se- 

 rieuse de I'antiquite conlirme nos paroles an 

 lieu de les deraentir. La litterature classique 

 decoule de notre nature ; car la veritable 

 nature de I'homme n'estpas dans les caprices 

 de I'enfance ni dans la fougue de la jeiinesse, 

 mais dans la force et dans la raison de Va^e 

 mur. Aiissi par-tout cette litterature a-t-elie 



