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 superiority naturelle), je veux dire i'aristo- 

 cratie des talens. 



La question ramenee a sa plus simple ex- 

 pression cesse done d'en etre une j et si 

 Ton contestoit aux doctrines classiques I'hon- 

 neur d'avoir ete fondees et maintenues par 

 le talent, la civilisation toute entiere ne de- 

 poseroit-elle pas en leur faveur par un te- 

 nioignage uniforme ? Des faits de tous les 

 temps n'attestent-ils point que par- tout le 

 talent a non pas ouvert , raais montre la 

 route , et que les preceptes du gout n'ont ete 

 recueillis qu'en presence des chefs-d'oeuvre 

 de tous les genres , et pour ainsi dire sous 

 leur inspiration ? Les classiques ont dit : La 

 perfection est la ', c'est la que nous devons 

 tendre. Ce n'etoit pas trop mal raisonner, 

 puisqu'il est a-peu-prds convenu qu'on n'a 

 pas encore atteint a la perfection des classi- 

 ques. Certes, des regies arbitraires n'auroient 

 pas impunement soutenu I'examen des qua- 

 tre ages les plus eclaires des temps anciens 

 et inodernes; et cette unanimite dit assez 

 hautement, ce me semble, que le gout ne 

 change point avec le climat , parce que les 

 beautes purement locales ne sont jamais 

 qu'accessoires. Si done il est des ecrivains 



