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rjii'ils ne font rlen i la question. Les sens y ont clier- 

 cke des plaisirs que les genres priiicipaux ne pouvoient 

 donner; on attend des deux opera des beautes el une 

 illusion d'une autre espece, e.t c'est la raison etle-meine 

 qui les alFranchit des regies qu'elle a imposees a la ira- 

 gedie et a la coiuedie. 



(«) Pag. 275. Ici les Romantiqnes ont exagere nos 

 tlieories pour en plaisanter plus a lenr aise. Parlent-ils 

 de I'unite de lieu? ils s'echduffent assez gratuitenvent 

 contre de pauvres Classiques , qui, comme on sail, res- 

 serrent toutes leurs tragedies entre les quatre niurs d'un. 

 salon. De I'unite de temps? On diroit que nous placons 

 une horloge sur le theatre, et qu'a la vingt-quatrienie 

 heure frappante , la toile tombe et la tragedie finit. 

 Nous convenons tout au contraire que de grandes beau- 

 tes peuvent faire oublier ou pardonner une legere vio- 

 .lation des regies; et les Classiques les plus severes ont 

 reconnu que ces regies pouvoient flechir un peu devant 

 des considerations graves, a-peii-pres comme autrefois 

 a Sparte on luissoit dormir les lois pour un jour. 



Mais concoit-on que pendant un spectacle de trois 

 lieures,le jour et lanuit puissent se succeder plusieurs 

 fois sur le theatre , et qu'on vienne a la fin de la piece 

 vous parler d'un fait passe il y a deux heures sous vos 

 yeux, comme d'un evenement arrive la veille ou I'a- 

 vant-vcille? Concoit-on ces pieces dont parle I'auteur 

 de D. Quichoite , (3.^ part. liv. 4? chap. 48) « dont 

 « la premiere journee commence en Europe , laseconde 

 « en A.sie, la troisienie en Afrique , et , si la tragedie 

 cc avoit c[uatre journees , elle s'aclieveroit en Anieri^ 

 tc que. >j S'il faut une limite qui previenne ces ecarls , 

 pourquoi deplacer ceile que les siecles et le geuic ont 



