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 d'apres plusietirs auteurs anciens , que I'ora- 

 teur Hortensius fut le premier Romain qui 

 fit tuer un paon pour sa table , lorsqu'il donna 

 son repas de reception au College des Pon- 

 tif'es (i). Dds-lors ils devinrent tellement a la 



Ponere : namque marem Cohibent callosa vitellum. 



Les oeufs frais etoient surtout du gout des Remains , 

 et en cela ils se conformoient au precepte qu'a depuis 

 consacre I'ecole de Salerne : 



Si sumas ovum, molle sit atque novum. 



Les oeufs de poule et de paon n'etoient pas les seuls 

 dont ils fissent usage; ils recherchoient encore les oeufs 

 de faisans et de perdiix. Gallien pretend qu'ils sontles 

 plus delicats. 



(i) Varron , de Re Rust, in, 7, s'exprime ainsi 

 a ce sujet : « On dit que c'est Q. Hortensius qui a le 

 premier fait servir des paons dans un repas somptueux 

 qu'il donna a sa reception dans la place d'augure ; mats 

 on ajoute que cette action ful alors plut6t approuvee 

 par les debauches que par les honn^tes gens qui se pi- 

 quoient encore un peu de rigidite dans les moeurs. 

 ( ^LiEN ajoute meme , dans son Traite des animauxp 

 V, 21, qu'Hortensius fut traduit en justice pour cette 

 action. ) Cependant son exemple ayant ete bientoC 

 suivi par la multitude, ces oiseaux sont motites a un 

 prix si exorbitant, que leurs oeufs se vendent cinq 

 deniers piece , et qu'on n'a pas de peine a les vendre 

 eux-memes cinquante deniers pi^ce , de facon qu'ua 

 troupeau compose de cent paons pent rapporter aisement 

 quarante mille sesterces, et meme qu'il pourroit allef 



