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 We , lis se jeterent au milieu des affaii'es pu- 

 bliques, avec cet esprit de domination qui 

 devoit promptement s'irriter de I'oppositioii 

 qu'ils rencontrerent dans les corps politirjues. 

 Les mauvaises moeurs devenoient generates ; 

 elles appeloient les mauvaises doctrines. On 

 aperient bientot , selon I'expression de Burke, 

 quelque chose qui ressembloit a tin plan re- 

 gulier pour I'aneantissement de la Religion 

 cliretienne. Les gens de lettres epous^rent 

 assez hautement la corruption publique ; ils 

 imposerent k leur talent tons les def'auts des 

 iemmes qu'ils vouloient subjuguer, et des 

 qu'ils les eurent enivrees des petites vanites 

 du bel esprit , toutes les influences sociales 

 se firent les auxiliaires de I'incredulite. Alors 

 I'esprit de societe fit alliance avec I'esprit de 

 doute , qui n'est qu'une foiblesse de I'intel- 

 ligence , et qu'en ce temps on appeloit de la 

 force. On connoit de reste les resultats. 



Le 19.* siecle a commence pour les lettres 

 une ere nouvelle. Mais peut-etre les ecrlvains 

 n'auroient-ils pas du se montrer si prompts 

 a se precipiter vers des fonctions opposees a 

 leurs habitudes, etran"eres aux etudes de 

 toute leur vie. Peut-etre devroient-ils hesiter 

 plus long-temps avant de sacrifier le repos 

 et les loisirs de laretraite a des emplois qui , 



