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kelraann et de Klopstock. II n'a jamais ^t^ 

 donnequ'a la France de reunir plusde grands 

 talens conteraporains, que I'AlIeraagne n'en 

 comptoit vers la fin du dernier siecle. Un 

 esprit ^tendu qui ne le cedoit a aucun d'eux, 

 Wieland, avoit adopte le style classique, et 

 son influence bien. dirigee auroit pu le laire 

 doininer peut-etre dans les ecrits dont les 

 Roman tiques se sont lionores depuis. Mais 

 Wieland se laissa entrainer a la foiblesse de 

 paroitre nouveau. Egare par le scepticisme 

 qui ^tendoit alors ses ravages sur toute la 

 France, il voulut forcer son ame sensible a 

 mentir , pour imiter I'indifference avec la- 

 quelle Voltaire se jouoit des opinions hu- 

 inaines. II etouffa, autant qu'il etoit en lui, 

 cette belle imagination qui le portoit a croi- 

 re ; et comme toute science purement nega- 

 tive est essentiellement sterile, il lui a ete re- 

 fuse de pouvoir fonder en Allemagne des 

 principes qui lui auroient survecu. Son gout 

 pour I'independance lui fit m^me encenser 

 le tragique anglais , et la purete de son style , 

 dementie par ses opinions litteraires , devoit 

 ^tre un exemple perdu pour son pays. 



II ne s'agissoit cependant que de determi- 

 ner avec precision le sens litt^raire de ce 

 mot nature dont on a tant abuse par-tout- 



