toujours ete beaucoup trop exterleure ^ et 

 s'il est juste de rendre homrnage a ce qu'elle 

 a fait pour la civilisation de ces deux pays , il 

 seroit absurde de la rendre responsable des 

 vices qu'elle n'a pu corriger. On connoit 

 d'ailleurs les causes particulieres qui out 

 arrete le developpement naturel de la civi- 

 lisation espagnole , et cependant , quelle 

 qu'ait ete sur tout autre point I'immobilite 

 des moeurscastillanes, avantmeme qn' il n^y 

 eut plus de Pyrenees y le theatre de Madrid 

 commen^oit a s'epurer , et le gout national 

 s'etoit dejaraiiri. Depuis Philippe V surtout, 

 les regies dramatiques ont eu de zeles defen- 

 seurs sur les bords du Tage, et Ton a pu voir 

 clairement que si le inauvais gout y a ete si 

 long-temps stationnaire , il ne faut en accu- 

 ser que la deini- barbaric du peuple et la foi- 

 blesse inexcusable des ecrivains {b). 



En France nous avons iraite une soclete 

 plus parfaite. La societe pour laquelle Ra- 

 cine ecrivoit, Tetoitplus que celle ou s'etoit 

 forme Corneille j Racine fut done plus clas- 

 slque encore que son predecesseur. Cette 

 societe vieiliit, et lorsqu'on essaya de la ra- 

 mener en politique aux longs tatonnemens 

 de I'enfance , lorsqu'on fit reculer ses croyan- 

 ces religieuses jusqu'au scepticismc , sa litte- 



