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Rvoit ajoute k celui des deux peuples les plus 

 civilises de Tantiquite. 



Aujourd'hui, Messieurs, I'aspect des Glio- 

 ses n'est plus le nieme ; ces chefs-d'oeuvre, 

 on les rabaisse ; ces traditions , on les voue 

 au ridicule j cet hommage , on voudroit le 

 retracter. Les premiers coups ont ete portes 

 dans le dix-septieme siecle j niais la querelle 

 des anciens et des modernes , renouvelee au 

 commencement du siecle suivant par Fonte- 

 nelle et La Motte, ne troubla point alors la 

 securite des classiques ; tout I'esprit de leurs 

 adversaires devoit etre impuissant centre ce 

 tact exquis qui, pour un public forme a la 

 bonne ecole , etoit devenu une sorte d'ins- 

 tinct litteraire* Ceux qui crurent depnis ra- 

 jeunir cette dispute en soutenant apres Boi- 

 leau, que Racine etoit au-dessus d'Euripide, 

 que Moliere avoit surpasse les comiques la- 

 tins ; ceux-la , dis-je , ne comprirent pas la 

 question : car il ne s'agissoit pas des hom- 

 mes, raais des principes j et les ecrivains su- 

 perieurs dont on invoquoit la gloire , n'e- 

 toient pas venus detruire la domination des 

 classiques , mais la reconnoitre et la conti- 

 nuer. Bientot I'impatience des idees regues 

 et la vanite d'un siecle qui se croyoit appel^ 

 a des reformes universelleg, imprimerent aux 



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