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qui alent comme rencontre le gout avant 

 .nous, parce qu'ils sont venus les premiers , 

 pourquoi ne nous serviroient-ils pas de mo- 

 deles? On ne reproclie point aux peintres 

 I'etude de I'antique , et Ton voudroit separer 

 les lettres modernes de ces hommes au-dessus 

 <le riiomme , qui ont regne sur les littera- 

 tures les plus riches, et qui seuls ont eu 

 I'honneur de consacrer a force de gloire des 

 langues devenues universelles (i). Nos ad- 

 versaires , cependant, ne voient dans notre 

 respect pour les anciens qu'un prejuge ; 

 c'est preclseraent parce que I'autorite des 

 niodeles se confond avec celle dubon gout, 

 qu'ils sont forces de recuser Tune en s'ele- 

 vant centre les traditions de I'autre ; et , 

 pour peu que vous les pressiez , ils vous ci- 

 teront aussi leurs modeles , qui sans doute 

 sont moins nombreux que les notres , mais 

 qui ne seront bientot ni moins vant^s , ni 

 moins connus. Toutes les armes qu'avoit 

 admises avant eux la lice litteraire , les ro- 

 mantiques se sont places hors de leur at- 



(i) On a heauconp repete qu'un peuple n'a pas le 

 droit de donner pour regie sa maniere de sentir : comme 

 si tous les peuples avoient au meme degre le sentiment 

 des beaux-arts I 



