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he peut etre la nature elle-m^rae , et quand 

 il le pourrolt , il ne devrolt pas I'etre ( car il 

 est des faits dont la representation n'est que 

 pe^nlble , tandis que la realite en seroit acca- 

 blante ) ; I'art n'aspire point a etre invisi- 

 ble ; il suffit qu'il ne se montre pas, etqu'il 

 s'empare fortenient de Tattention jusqu'i la 

 fin de la piece. 



Un instinct semblable a celui par lequel 

 les enfans se plaisent dans une agitation fa- 

 vorable au developpement de leurs organes, 

 nous fait aimer ces emotions vives qui deve- 

 loppent rapidement les facultes de Tame et 

 nous revelent pour ainsi dire a nous-memes. 

 Voil^ I'origine de la tragedie qui devoit pre- 

 ceder toutes les autres compositions theatra- 

 les. Les hommes reunis en societe ne tardent 

 pas a s'observer et a medire les uns des au- 

 tres ; tot ou tard la medisance devient pu- 

 blique, ce n'est encore qu'une satire j mais 

 la satire , toujours impatiente de se repandre, 

 cherche bientot a se mettre en action sur la 

 scene, et la comedie commence (jn). Les reeles 

 que la raison a imposees a ces deux genres 

 de spectacles sont toutes fondees snr la na- 

 ture des jouissances qu'on cherche au thea- 

 tre, et sur le charme de I'illusion, telle que 

 nous venons de la d^liiiir, Elles veulent que 



