la representation d'une action quelconqw^ 

 soit fidelle a la vraisemblance , et, corame I'a 

 dit Boileau avec une precision admirable : 



Qu'en un lieu, qu'eii unjour, un seulfait accompli 

 Tienne jusqu'a la fin le theatre rempli. 



Ce sont la ces trois unites dont on a fait 

 tant de bruit; et cependant s'il n'y a pas 

 unite d'actlon , si I'interet se divise, ou qu'un 

 episode vienne distraire le spectateur , I'at- 

 tention ne se soutient pas, et Telfet principal 

 est manque. S'il n'y a pas unite de lieu , si ce 

 theatre qui tout-a-l'heure etoit \e Jorum, re- 

 presente tout-k-coup I'Ocean ou les deserts 

 de la Lybie , il est clair que I'illusion est de- 

 truite (i ) . Enfin , s'il n'y a pas unite de temps> 

 si les fails qui se passent pendant trois heu- 

 res sous les yeux d'une multitude attentive 

 ne la preoccupent pas assez pour qu'eile ne 

 puisse reflechir sur I'intervalle qui separe- 

 roit ces faits dans le cours habituel des cho- 

 ses ( et lorsque la duree naturelle de Te- 

 venement excede un jour et une nuit , cette 

 reflexion est a-peu-pres inevitable) , Tesprit 

 blesse eprouve naturellement quelque peine 



<i) Dans les treize grandes scenes que lord Byron a 

 intitulees : Faliero , tragcdie , le lieu ne change , dit- 

 on, que douze fois. 



