se touclient; etilsontvoula que les extremes 

 fussent reunis, que des faits dedaignes pas' 

 I'histoire fussent groupes sur le theatre au- 

 tour des plus grands evenemens liistoriques. 

 Voila ce qvi'ils appellent marcher avec les 

 nations et les siecles , et ils n'ont pas vu com- 

 bien les socletes toodernes ont separe la vie 

 publique de la vie privee. Plus la civilisation 

 grandit, plus cette separation est marquee. 

 La vie publique se distingue bientot par un 

 caractere plus grave ; vouee a des soins moins 

 vulgaires , elle a d'auti^es pensees , d'autres 

 moeurs , d'autres habitudes ; elle a ses vices 

 et ses vertus a part. Sous ce point de vue, je i 

 le sais , la scene grecqvie n'etoit pas aussi s^- 

 v6re que la notre : cela devoit etre ; les faits 

 qu'elle retracoit remontoient presque tons a 

 I'enf'ance des peuples j on n'ignore pas d'ail- 

 leurs que Tidee de majeste manquoit a la 

 langue d'Ath^nes, comme I'idee A'humajiite 

 a celle de Rome, et ceux qui croient a la di- 

 gnite des moeurs atheniennes , peuvent se 

 rappeler que le dernier des tragiques anciens 

 etoit conteinporain d'Aristophane. Ce n'est 

 pas a de tels spectateurs que s'adressent les 

 tragedies romantiques, et certes elles des- 

 cendent a des details que Sophocle et Euri- 

 pide ne se seroient pas permis. Elles se plai- 



