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 Prise comme Tensemble de tons les Stres, la 

 nature est incommensurable ', Tart , au con- 

 traire, comme tout ce qui vient de I'liomrae, 

 est essentiellement limite. C'est une folic de 

 vouloir qu'il se confbnde avec la nature. Les 

 bornes de I'art ne seront jamais plus eviden- 

 tes, que lorsque son impuissance essaiera de 

 les meconnoitre. II ne peut done embrasser 

 la nature toute entiere : elle produit et il li- 

 mite J elle lui offre des materiaux , c'est a lux 

 de cholsir et d'en disposer. De la ce que nous 

 avons appele le Seau idSal , ou I'imitattori 

 de la belle nature. Ce n'est point la chose 

 meme que Tame demande aux beaux-arts , 

 ce n'est pas meme une copie servile et m^- 

 canique de la realite. Et en effet, pourquoi 

 une figure de cire colorize plaJt-elle moins 

 qu'un morceau de sculpture ? Pourquoi le 

 potier qui reproduit vingt lois le meme vase 

 avec une parfaite ressemblance n'obtient-il 

 de nous aucune emotion ? C'est que I'ame 

 demande I'ideal de la chose j c'est qu'elle ne 

 s'attaclie dans I'imitation de I'objet qu'^ ce 

 qui reveille en elle le sentiment de sa dignite. 

 Voilalanature des Classiques ; voil^ celle que 

 doivent reconnoitre tous les litterateurs. Elle 

 ne reside pas dans les objets, raais dans no- 

 tre ame j elle n'a rien de materiel , et nos 



