( 285 ) 

 il faut en rendre graces a des ecrlvains que 

 les regies ne desavouent pas , et kla superio- 

 rite des critiques qui ont d^fendu ces rdgles. 

 Les avantages d'une telle censure manquent 

 tout-^-fait aux Allemands. L'orgueil des 

 ecrivains s'irriteroit de suivre des guides , et 

 toutef'ois, comme le despotisme n'est jamais 

 loin de I'anarchie , le talent exerce souvent 

 line domination sans mesure sur un public 

 qui n'a point d'opinions arretees. C'estainsi 

 qu'on a vu Goethe descendre du ton le plus 

 passionne k celui du persiflage , se precipiter 

 de la tragedle dans le melodrame, etsucces- 

 sivement abuser des genres les plus contrai- 

 res , sans pouvoir lasser ses admirateurs. H 

 est facile de juger si la litterature pent etre 

 fecondee par de tels exemples. 



Et cependant un des lieros de I'armee ro- 

 mantique, M.'"^ de Stael, en convenant qu'il 

 n'y a pas en Allemagne d'ouvrages propres a 

 etre cites pour modeles , s'est demande si 

 c'etoit un mal : cc Car , dit-elle , chez toutes 

 « les nations ou Ton s'est llatte d'etre par- 

 te venu a la perfection , Ton a vu presque 

 cc immediatement apres commencer la deca- 

 nt dence , et les imitateurs succeder aux ecri- 

 « vains classiques , comme pour degoiiter 

 « d'eux. j> Mais, qui ne voit que les imita- 



