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 tions des Merits celebres sont bien plus fii-^ 

 nestes quand le gout n'est pas fixe, et que 

 la decadence dont on s'appuie no coramenco 

 jamais qu'avec la manie d'ouvrlr des routes 

 nouvelles. La nouveaute fait tout excuser ; 

 le succes devient facile a tous j ce qui n'a ete 

 qu'une coquetterie de style dans les hommes 

 de talent, ne paroit qu'un charlatanisme aise 

 a contrefaire aux horaraes inediocres j car , 

 dans les revolutions litteraires , comme dans 

 toutes les autres , ceux qui coinmencent le 

 mouveraent ne voient jamais ou il s'arretera ; 

 I'impulsion qu'ils impriment aux esprits, fait 

 qu'on les laisse bientot en arriere , et il s'eta- 

 blit une rivalite d'innovations ou la palme 

 reste toujours a celui qui ose le plus et qui 

 abuse davantage. Di&s-lors tous les genres 

 sontconfondus, parce que toutes les limites 

 sont meconnues. Le ton oratoire devient ce- 

 lui de la pliilosophie; le style philosophique 

 s'erapare de I'liistoire. Le si^cle de la versi- 

 fication succede a celui de la poesie j I'elo- 

 quence recule devant la declamation , et la 

 langue elle-meme n'y r^siste pas long-temps. 

 Comment nos adversaires peuvent-ils se 

 faireici quelque illusion ? I'histoire du passe 

 n'est-elle pas une assez claire prophetic de 

 ravenir? Habitues par la philosopliie du jour 



