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on s*est plus occupe de I'liistolre des motSj,^ 

 que de la recherche et de la connoissance 

 des f'aits ; que dans la litterature le gout et 

 les graces ont beaucoup perdu de leur in- 

 fkience , et qu'on n'y retrouve qu'imparlki- 

 tement le beau et ie vrai , le grand et le su- 

 blime 5 et ce malheur , nous devons double- 

 nient le deplorer, puisque nous en trouvons 

 la cause dans le discredit des saines doctri- 

 nes , dans ralfoiblissement des croyances re- 

 ligieuses , source premiere de ces affections 

 nobles et genereuses , qui font de I'liomme, 

 selon ses diverses positions, Tappui du mal- 

 heur ou le vengeur de I'oppression, le heros 

 de la victoire , ou I'oracle de Thumanite. 



Heureux , Messieurs , si I'opinion que je 

 viens d'emettre a quelques droits a votre 

 bienveillance ! Mais redouter la decadence 

 des lettres, et desirer pour les Frangais tons 

 les genres de gloire , c'est sans doute par- 

 tager vos craintes et prevenir vos voeux 5 car 

 en tout ce qui est de gout et de convenance, 

 on retrouve toujours vos pensees et vos sen- 

 timens. 



Oui , Messieurs , vous abhorrez le faux 

 talent qui ne s'eleve que sur les debris des 

 doctrines et des moeurs 5 mais vous honorez 

 de votre estime cette douce eloquence , la 



