nerales de I'autorite civile , sa source, sa n6- 

 cessit^ , sa nature, voila d'assez hautes ques- 

 tions pour que les concurrens se crussent dis- 

 penses de descendre k I'examen de ses formes 

 locales , et se perdre dans la discussion des 

 combinaisons variables ou accidentelles qui 

 rentrent dans le domaine de la politique par- 

 tlculiere. N'etoit-ce pas deja une grande et 

 noble tache que de chercher si , comme Ta 

 penseCiceron(i),runiteestsinondansressen- 

 ce, au moins dans la nature de I'autorite ; si, 

 comme I'a dit de nos jours un publiciste ce- 

 lebre , le pouvoir doit etre un, par cela seul 

 qu'il VEUT (2) 5 et s'il f'aut reprouver comme 

 imparfaites et contre nature ces societes an- 

 tiques , si long-temps proposees comme mo- 

 deles, etou la liberte n'apu soutenirl'epreuve 

 de la civilisation et le developpement naturel 

 des lumieres ? Tout le monde avoue que la 

 souverainete democratique est une fiction. 

 Mais n'est-ce pas un examen grave et qui 

 suffiroit a de longues meditations , que celui 

 de savoir si I'autorite qui repose sur une fic- 

 tion , pent satisfaire a sa fin naturelle 5 si , 



(i) Quod nisi unum sit (Imperium ) vix ullum esse 

 ^o^e*^. DeRep. I, 38. 



(2) Legislation primitive, 1. Ij chap. 9, n. 4* 



