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epigraplie ces paroles de CIceron : Que rien 

 n'est plus naturel que Vautorite (i). Pour 

 ne pas refuter d'avance son ouvrage , il n'a 

 pas ajoute avec I'orateur romain, que dlviser 

 I'autorite , c'est raneaiitir (2). 



Cette double maxime forme la devise du 

 n.° i3, ecrit d'un style pur, concis et sou- 

 tenu , mais qui ne s'eleve gueres au -dessus 

 du ton didactique. L'auteur doit se reprocher 

 den'avoirpas suivi I'Autorite liors de la So- 

 ciete purement civile , et d'avoir mele a un 

 grand nombre d'idees judicieuses des subti- 

 lites sans objet; il falloit laisser cette meta- 

 physique sans lumiere a ces publicistes nio- 

 dernes , qui , considerant la Societe comme 

 une abstraction , ont mis I'Autorite hors du 

 rang des clioses positives. L'Autorite n'est 

 point une idealite , c'est une puissance , et 

 toute puissance suppose action et vie. Les 

 dernieres annees du dernier siecle sont une 

 assez haute reponse a ces creuses theories ou 

 I'Autorite ideaLisee^ pour parlerun moment 

 leur Ian gage , s'evapore en ne paroissant que 

 s'epurer, 



(i) Nihil tam aptum est ad jus conditionemque na'*- 

 turae qudm imperium. ( Cic. de Leg. lib. 3. C j. ) 

 (2) Quod nisi unum sit, esse nullum potest. 



(CiCo deRep. I, 38. ) 



