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 pretendue souverainete ; il passoit des volon- 



tes de Pericles a celles de Cleon ou d'Alci- 

 biade , des caprices de Marius aiix sugges- 

 tions d'Antoine. Ses desordres interieurs le 

 degradoient autant que ses conquetes;etl'on 

 a dit avec raison : « Ce n'est pas la nature , 

 cc ce sont les Romains corrompns qui ont 

 « forme les Neron et les Caligula. » C'est 

 encore le besoin de I'unite qui dans les temps 

 modernes avoit donne aux aristocracies ita- 

 liennes leurs Doges , a Venise ses Inquisi- 

 teurs d'Etat , kla. Confederation germanique 

 un Empereur , a la Suisse son Landamman. 

 Tel a meme ete I'effet des commotions qui 

 ont suivi la reconnoissance du dogme ab- 

 surde de la souverainete du peuple , que 

 le nom de republique a disparu presque par- 

 tout de la liste des Etats. 



L'auteur auroit pu ajouter a ces conside- 

 rations des considerations puissantes , tirees 

 de la destination meme de TAutorite sur la 

 terre. Si elle a ete instituee dans un but d'u- 

 nion , de securite , de fixite , il est diflicile de 

 concilier ces trois conditions avec la souve- 

 rainete populaire. Plus la democratie envabit 

 I'Etat, plus il s'iiitroduit de divisions parmi 

 ses membres ; plus les peuples manquent 

 d'avenir , et moins il reste de securite dans 



