que la Religion n'est plus environnee de res- 

 pect, lorsque le pouvoir legitime est conteste 

 ou coinbattu, que les lois sont sans vigueur, 

 les saines coutumes et les bonnes inoeurs sans 

 cstiine 5 la morale devient incertaine , les 

 consciences flecliissent , la pliilosopliie se 

 corrompt, I'eloquence n'est plus que I'appel 

 aux passions clont la poesie humiliee devient 

 I'auxiliaire servilej la raison, la verite , le 

 gout, tout disparoit... « Quand on ne crut 

 plusrien aAthenes, nous dit M. de Cliateau- 

 briant, les talens s'enf'uirent avec iesDieux, 

 et les Muses livrerent a la barbaric ceux qui 

 ii'avoient plus de foi en elles. « 



Pourquoi faut-il que dansnotre patrie cette 

 triste verite ait trouve son application ? Pour- 

 quoi f'aut-il, pour en donner la preuve, rap- 

 pel^r ces temps de funeste memoire ou les 

 Muses f'ran^aises abandonnerent la terre que 

 si long-temps elles avoient illustree ? Helas! 

 ainsi qu'a Athenes tout en France avoit dis- 

 paru ! Le genie de la destruction planoit sur 

 eile ; idole d'insenses novateurs il accourut a 

 leur voix, etl'eloquence revolutionnaire lui 

 servitde levier. Que dis-je, I'eloquence? Son 

 nom doit-il etre ainsi profane? Non, Mes- 

 sieurs, ce n'etoit plus I'eloquence; ce n'etoit 

 plus, telle qu'on la representee cet Ilercule 



