( 235 ) 

 cc culierement en Allemagiie, en France, en 

 cc Ansleterre et en Italle. « Ce tristeevene- 

 ment commenca en 'oyS; il a sans doute 

 continue pendant qiielque temps. Rien ne 

 repngne a penser que la maniere dont les 

 infortunes de tout age, de tout sexe, de toute 

 condition , attaques de la peste , s'agitolent 

 violemment et terminoient ains i leur vie et 

 leurs maux, n'ait suggere au peintre qui a 

 fait la premiere danse (peut-etre anterleure 

 a celle de i3<S3) , I'ideede representer la mort 

 exergant ses rigueurs sur tout le monde in- 

 distinctement , en sautant et imitant les mou- 

 vemens des victimes du dernier flJau (i). 



(i) Peut-etre aiissL le peintre , en donnant des atti- 

 tudes comiques a la mort, a-t il voulu diminuer Teffroi 

 et la tristesse qu'eprouvoient ceux qui venoient d'e- 

 cliapper au Ileau en question. Nous trouvons quelque 

 chose d'assez serabUble chez les Anciens. 



On se rappelle qu'en 390 de R.— 364 av. J.-C. , les 

 Romains eurent recours aux danses et a I'institution 

 des jeux sceniques pour faire cesser une peste terrible 

 et apaiser la colore des Dieux. Ce moyen parol t d'a- 

 bord assez singulier 5 car en pareille occasion , les 

 prieres publiques et les sacrifices paroitroient plus pro- 

 pres a desarmer le courroux celeste que des jeux et des 

 danses; mais en y reflechissant , on decouvre , sous le 

 voile de la religion que les Romains appliquoient a toHt, 

 ie veritable but d'une politique fort adroite. La peste 



