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trevingts pieds cle longueur, et quelquefois 

 plus, surliuit a dixde hauteur, peints sur les 

 murs des eglises , dans les cimetieres, dans les 

 cloitres, sur les ponts , etc. Les premieres dan- 

 ses connues remontent au xiv*^ siecle. La mort 

 yetoitrepresenteesouslafbrraed'unsquelette, 

 sautant, dansant et entramant avec elle d'un 

 air inalin, des personnages de tout sexe, de 

 tout age, de toute condition. Pape, empe- 

 reur,roi, juge,niilitaire, medecin, homines, 

 femmes, riches, pauvres, vieillards, enfans, 

 tout le monde est en action dans ces peintu- 

 res 5 et I'artiste a saisi le moment uu I'inflexi- 

 l)le coryphee , dans une attitude comique , 

 appelle et entraine chacun a son hal. 11 est 

 represente dans chaque peinture autant de 

 fois qu'il y a de personnages. Cesontces ta- 

 bleaux que Ton a designes sous le nom de 

 DANSES DES MORTs. Ou cu trouvoit jadis dans 

 la plupart des villes de TEurope , sur- tout en 

 Alleirinpneet en Suisse. Lors de la decouverte 

 de la gravure et de I'imprimerie , on a reduit 

 ces im menses peinlures en peLits dessins sur 

 le papier , et on en a fait des recueils en tout 

 genre. Tls ont ete souvent reimprimes; etce- 

 pendant lis ne se voient plus guere que dans 

 les cabinetsd'amateurs. J'ai pense, Messieurs, 

 que ce sujet ^toit proj)re a piqucr la curio- 



