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 la poesie a eu aussi ses detracteurs. Quelqiies 

 esprits froids et retrecis n'y ont vu qu'une 

 dlfficulte vaincue et I'art d'arranger des 

 mots dans un ordre convenu. 



ccOui,sans doute , Racine et La Fontaine 

 onlarrangS les mots de leurs divinsouvrages, 

 conime Raphael et Rubens les couleurs de 

 leurs tableaux, coinme Michel-Ange et Per- 

 rault les pierres de leurs temples et de leurs 

 colonnades. 



« Cette dlfficulte k vaincre,cette peine que 

 necessite la construction d'nne phrase exacte 

 et correcle, en observant les lois du nombre, 

 de la mesure et de la rime , tournent au pro- 

 fit de Tecrivain, quand il devient prosateur : 

 on reconnoit dans ses periodes I'harmonie 

 dont il a contracte I'habitude , comme la li- 

 queur la plus commune qu'on met dans un 

 vase ou une essence precieuse a ete renfer- 

 jnee auparavant, en exhale le douxparfum. 



cc En tourmentant,pour ainsidire,sapensee 

 pour la soumettre aux regies de la versifica- 

 tion , le poete trouve plusieurs mani^res de 

 la rendre ; il fait sans s'en apercevoir des 

 decouvertes dans I'art d'ecrire , et sa prose 

 s'enrichit par les obstacles qu'il eprouve h 

 developper ses idees en vers. 



« 11 ne cultive done pas un art futile, celui 



