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 yoit concourir a propager la Religion , en 

 leur procurant la recompense eternelle dne 

 a leur devonement et k tons Jes maux qu'ils 

 avoient soufferts. On salt avec quel eiupres- 

 sement, quel courage, et nieme avec quel 

 joie des milliers de chretiens recevoient la 

 palnie du martyre. Mais a rnesure que la Re- 

 ligion etendit son empire , la ferveur s'attie- 

 dit^ quoique bien dilferente dans le moyen 

 age de ce qu'elle est anjourd'hui , il s'en fal- 

 loit beaucoup qu'elle fiit ce qu'elle avolt ete 

 dans les premiers siecles. De plus, la bar- 

 baric qui etendoit son voile epais sur I'Eu- 

 rope entiere , avoit etoulfe jusqu'aux ger- 

 nies de toute instruction. S'il en restoit quel- 

 que trace, c'etoit parrai ceux qui s'etoient 

 voues a I'etat eccleslastique , et le reste du 

 peuple croupissoit dans une profonde igno- 

 rance. Jl ne sufHsoit pas de lui enseigner les 

 verites de la Religion; son intelligence peu 

 cuJtivee en saisissoit a peine les plus essen- 

 tielles. Alors , pour Ten penetrer davantage , 

 et les lui rappeler sans cesse, on jugea a 

 propos de parler a ses yeux par des images 

 sensibles, comme on avolt parle a son coeur 

 par Tenseignement des verites fbndamentales 

 de la Religion 5 et ces images sensibles con- 

 sisterent en tableaux, sculptures, bas-reliefs. 



