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 donnera-t-Il point un sourire a cette muse,' 

 tour-a-tour si naive et si gracieuse, si gaie 

 et si elevee, qui, nourrissant les feux de I'a- 

 mour et de la clievalerie , jette un eclat sin- 

 gulier sur les temps du moyen age , juste- 

 ment appeles les temps heroiques de notre 

 histoire? Etles prodiges de poesie de I'ltalie 

 nouvelle, de la France et du reste de I'Eu- 

 rope? Et cette lutte recente ou de nouveaux 

 Grecs et d'anciens chretiens promettent au 

 Christian isme et aux lettres des siecles de 

 splendeur, et trouvent aujourd'liui, comme 

 aux temps de Tliemistocle et de Pericles , 

 des heros pour les mener a la victoire , et 

 des poetes pour pleurer lamort des guerriers ? 

 Qui pourra se saisir assez vivement du sujet, 

 par des images rapides , par une conception 

 brillante, pour contenter a la fois les sou- 

 venirs des liommes lettres et les exigeances du 

 genre lyrique , qui doit clioisir avec tant de 

 gout et executer avec tant de feu ? 



II etoit permis , Messieurs , de desesperer 

 du succes du concours. Cependant, telle est 

 la puissance et inspiration d'un grand sujet, 

 que le talent y trouve naturellement sa place. 

 Les concurrens no rempliront pas , sans 

 doute, I'ideal que chacun de nous s'est cree; 

 mais seroit-il juste de liiniter I'essor du genie? 



