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 leur extreme Lrlevete. Le biograplie possede 



aussi i'art de faire ressortlr en peu de mots 

 les circonstances les plus decisives de la vie 

 dont il est le href historieii. AI113I , dans 

 cette notice, on volt rapiJement, et comme 

 detaches de tout le rcste , i'enfance curieu- 

 se et in([uiete de Bernaidln, ses gouts ro- 

 manesques, ses ])etites meditations solitai- 

 res, et je ne sais quoi de singulier qui fait 

 pressentir sa destinee; puis , bientot, cette 

 vie aventureuse et agitee, remplie par les 

 voyages, la guerre, I'amour, les reves et les 

 bons ecrits. Tour-a-tour irrite contre son 

 college , contre la mer et ses iles ; passant de 

 cliez les jesuites , ou un entliouslasme reli- 

 gieux le poussoit dans les rangs des mission- 

 iialres , a I'etude si positive des matliematl- 

 ques; ofiicier des ponts et chaussees , blesse, 

 destitue, il court a Make se battre contre les 

 Turcs. Trompe dans cet espoir, sans emploi, 

 sans amis, sans ressources , il vend secrete- 

 ment ses habits , se refugie en Hollande et 

 fuit bientot cette terre commerciale pour 

 chercher fortune a la Cour de Catherine II. 

 Sous une souveralne absolue , dont il aurolc 

 pu , dlt-on, devenlr I'amant, honore d'un 

 grade et d'une gratification, il ecrit snr I'af- 

 franchissement des serfs et presente le plan 



