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cc Le vrai est le premier element du beau : 

 on risque de s'en eloigner en se livrant a 

 des inspirations qui ne sont pas toujours ega- 

 lement heureuses , ce qui ne peut arriver 

 quand on s'appuie sur ce qui existe. L'ima- 

 gination est sujette a bien des ecarts, I'ob- 

 servation ne peut nous egarer, c'est un guide 

 moins hardi, mais plus sur : il est plus facile 

 de peindre ce qu'on a vu que d'inventer ce 

 que Ton veut peindre; et si dans le systeine 

 que j'adopte , le precepte decoule quelque- 

 fois moins exactement du recit, convenons 

 qu'il frappe davantage I'esprit, qu'il y pro- 

 duit des impressions bien plus profondes 

 quand il est la consequence dun fait connu 

 et dont chacun a pu etre temoin, que lors- 

 qu'il resulte d'un lait suppose et invente par 

 I'auteur pour amener la legon. 



cc Ainsi, par exemple,qu'on me presente un 

 cliene deracine par le meme vent qui fait 

 seulement plier le roseau : je conclus faci- 

 lement de cette scene conforme aux lois de 

 la nature , que dans certaines circonstances 

 11 est plus avantageux de ceder que de se 

 roidir. 



cc Mais si Ton me propose pour modele du. 

 bonheur que donne I'amitie , celle qui s'est 

 ibrmee, je ne sais comment, entre I'aigle 



