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inort, et de la necessite, seloii eux, de met- 

 tre a profit la vie pendant le temps qu'on 

 avoit encore a en jouir. C'est ce que nous 

 prouve tres clairement le passage suivant de 

 Petrone racontant Torgle de Trimalcion* 

 <c On versoit le vin a grands flots , dit-il ; on 

 « buvoit de meme, quand parut un esclave 

 « avec un squelette d'argent qu'il posa sur la 

 cc table. Cette machine avoit, comme un etre 

 «c anime, le jeu des muscles et des articula- 

 « tions. Tandis que Tesclave en faisoit jouer 

 cc les ressorts et nous enchantoit par la va- 

 « riete des mouvemens et des attitudes qu'il 

 «c savoit lui donner, Trimalcion declamoit 

 «< ces vers : Ah! que Thomme est peu de cliosel 

 « Que la vie est fragile ! C'est ainsi que nous 

 « serons apres notre mort 5 vivons done puis- 

 <c que nous pouvons encore joLiir d'une exis- 

 <c tence agreable (1). ^^ Gori , dans son Mus. 



~~'^^~^— ~^~ ■ I — — . - III. ,, 



(1) Get usage d'apporter un squelette a table venoit 

 des Egyptiensj de I'Egypte il passa dans la Giece, et 

 de la Grece chez les Romains. Sans doute il avoit un but 

 moral dans le principe ; niais les Romains degenercs y 

 au lieu de regarder cette image de la niort comme un 

 sujet de reflexions serieuses qui dev^it les porter a se 

 moderer dans les plaieirs, la considererent au contraire 

 comme un signal qui les averlissoit que , toutes les 

 jouissances de la vie devantfinir, il I'alloit Itis luulti- 



