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cc mort sous les traits liideux de la dt^compo- 

 cc sitlon physique : des flambeaux eteints , des 

 cc geiiies pleurant, uiie clepsydre, une sim- 

 cc pie urn e funeraire, etoient les signes par 

 cc lesquels ils rappeloient le dernier etat de 

 cc rhomme. » Regardant la mort comme uri 

 passage inevitable de cette vie a. leurs champs 

 elysees , ils y pensoient sans que I'idee de 

 I'instant fatal empoisonnat leurs plalsirs (i). 

 Prlves des lumleres du Christianlsrae , et 

 n'ayant aucune boussole fixe dans leur con- 

 duite interieure, ils ne mettoient aucun f'rein. 

 a leurs passions; ils transigeoient f'acilement 

 avec la plupart des vices,et se croyoient assez 

 vertueux quand ils s'abstenoient du vol et de 

 J" ' ' ■ ■■ ■ , . , . . , 



(i) Cepeudant le mot mortuus leur repugnoit dans 

 la conversation. Avoient-ils perdu un parent , un ami , 

 ilsne disoient point wor/ww^e^^, il est mort, mais vixit, 

 fuitj il a vecu, il n'est plus. 



La superstition, quietoit excessive chez les Romains , 

 leur avoit aussi fait regarder le nombre xvii , comme 

 un nombre nefaste , malheureux , de sinistre presage , 

 comme nombre de mort; la raison en est qu'en chan- 

 geant Pordre de ces lettres numerates, on peut en com- 

 poser le mot VIXI , i'ai vecu , je suis mort. Il faut 

 avouer que ces peuples de I'antiquite , que Teloigne- 

 ment des temps et notre imagination nous representent 

 comme des peuples de geans, etoient quelquefois bicn 

 petits. 



