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daptuves. Je ne dirai rien à ce sujet qui ne me 
soit fourni par les auteurs anciens; je me suis 
seulement permis d'ajouter quelques notes lors- 
que le texte m'a paru l’exiger. Pour suivre 
l’ordre des temps,commencons par Jules-César. 
Ce dictateur se trouvant en Égypte après 
la mort de Pompée (1), se laissa subjuguer dans 
Alexandrie par la beauté de Cléopâtre, et se 
livra à tout ce que les plaisirs d’une cour somp- 
tueuse et efféminée ont de plus honteux etde plus 
dangereux pour un vainqueur et sur-tout pour 
un homme tel que César. Lorsqu'il eut rétabli 
la paix entre cette Reine, qui avoit alors vingt 
ans, et son frère Ptolémée, qui étoit en même 
temps son époux, la joie de ce grand événement 
fut célébrée dans un festin. C’est de ce repas où 
Cléopâtre étala un luxe dont Rome n’avoit pas 
encore l’idée , que nous allons d’abord donner 
la descripuon. On pourroit croire, d’après les 
détails dans lesquels nous entrerons, que cette 
description offre quelque exagération ; mais 
pour être convaincu du contraire, il suffira de 
lire ce que les historiens ont rapporté du luxe 
inoui qui régnoit à la Cour de Cléopâtre; et ce 
que nous aurons encore à en raconter par la 
suite le confirmera davantage. Pénétrons donc 
@) L'an 709 de R. me 45 av. J. C. 
