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qués de son empreinte , combien n’est-il point 
nécessaire à notre instruction de jeter un regard 
scrutateur sur celte époque triste sans doute, où 
la société humaine a été dans une sorte de crise 
pour renaître à une vie nouvelle et s’asseoir sur 
de plus solides fondemens! Nos origines , nos 
institutions , nos lois, nos mœurs, découlent du 
moyen âge; et je ne crains point d'affirmer que 
celui qui aura négligé d'acquérir la connoissance 
de ces temps, n’aura jamais qu’une intelligence 
imparfaite et confuse de l’histoire moderne. Il 
semble donc qu’un homme, né avec le talent 
d'écrire, qui avoit dirigé ses études et ses médi- 
tauons sur les recherches historiques, devoit 
s'emparer de ce sujet presque neuf encore de nos 
jours. C’étoit rendre un uule service aux études 
et aux lettres. Voila ce qu’a tenté l’auteur des 
Annales du moyen âge. | 
Nous passerons rapidement, Messieurs, sur 
les deux premiers volumes de cet important ou- 
vrage , qui comprennent la suite de la décadence 
des Romains , jusqu’à l’extincuon de l'Empire 
dans l'Occident. L’auteur a subordonné cette 
premiére parte de son sujet à deux vues princi- 
pales : la licence despotique des gens de guerre 
qui est un principe de dissoluuon au-dedans de 
l'État, etles aggressions des Barbares qui sont au 
dehors une autre cause de ruine. Cette partie de 
