( 249 ) 
« ces siècles de troubles intestins et de passions 
« barbares ne sont point entièrement indignes 
« de notre attention; ils comprennent dans leur 
« obscurité les causes de toutes les révolutions 
« suivantes ; 1ls préparent en silence les mœurs 
« publiques , forment le nœud des Gouverne- 
« mens, établissent les droits et les pouvoirs des 
« différens ordres de l’État. » Tel est en effet le 
point de vue principal sous lequel l’auteur a con- 
sidéré son sujet. En retraçant l’histoire de ces 
temps , il met en lunuere les origines, les mœurs 
de la naton , la vraie nature de son Gouverne- 
ment; et c’est pour tout esprit judicieux la source 
d’un intérêt puissant que l’on chercheroit vaine- 
ment dans les annalistes et même dans les his- 
toriens qui ont décrit cette époque. 
De savans écrivains se sont attachés à consi- 
dérer les origines de la monarchie et les phases 
diverses dugouvernementfrançais dans une suite 
de réflexions et de recherches isolées du récit 
des faits. Tout estimables que peuvent être de 
semblables travaux, nous pensons qu'ils sont 
moins propres à éclairer l'esprit qu’à l’égarer. 
Le lecteur n’ale plus souvent sous les veux qu’un 
systême , sans être à portée de redresser l’écri- 
vain dans ses écarts, ou de se prémunir contre 
ses passions, parce que la série des faits luiman- 
que. C’est là le vice principal des Observations 
