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poser ce qu'il fit pour les lettres, dont il fut à- 
la-fois le sauveur et le soutien dans l'Occident. 
C'est la matière d’un épisode plein d'intérêt 
dansle vingt-sixiemelivredes 4zrales.On y voit 
l’histoire de la décadence successive des lettres 
depuis les invasions des Barbares jusqu’au milieu 
du huiueme siècle qui fut le temps des téné- 
bres les plus épaisses comme des plus grandes 
calamités qui pesérent sur l'Occident. C’étoit 
l'époque des guerres de Charles Martel , des in- 
vasions des Sarrasins, de l’entière subversion 
des mœurs du clergé. Mais en relevant ce clergé 
qui étoit l’unique refuge des lettres, en fondant 
en tous lieux des écoles, en donnant lui-même 
l'exemple de Fardeur pour létude , Charles 
ranima cette étincelle sacrée : « De sorte, dit 
« l’historien , que le même siècle vit a-la-fois le 
« dernier terme de la barbarie et des plusépais- 
« ses ténèbres, et l’aurore qui devoit les dis- 
« siper. 
Le trenuème livredes 4rnales qui termime ce 
règne et qui comprend avec un tableau de la lé- 
gislation de Charlemagne, la peinture du carac- 
tère et des mœurs de ce grand personnage, nous 
paroît ce que l’on a écrit jusqu’à ce jour de plus 
lumineux et sur l’époque et sur Le prince qui la 
domina. 
Pour ne point interrompre la suite de l’his- 
