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public à des peuples nouveaux appelés à le rem: 
placer. De manière que selon l’ordre de la Pro- 
vidence, tout dans la société , les hommes et les 
choses, subit à-la-fois une transformation nou- 
velle. L'époque durant laquelle se prépare et se 
consommece grandchangement est le moyen âge. 
Les Grecs et les Romains , nos maîtres dans 
la vie civile et dans les arts de l'esprit, ne nous 
ont rien laissé à faire pour ce qui regarde l’his- 
toire des temps anciens. Ils ont eux-mêmes écrit 
leur histoire et celle des peuples contemporains, 
et leurs ouvrages sonten même temps pour nous 
les sources de la tradition historique et les mo- 
deles du genre. D’un autre côté, depuis la re- 
naissance des lettres en Europe , toutes les gran-. 
des époques de la civilisation moderne ont été 
décrites avec plus ou moins de talent etde vérité 
selon la force et le génie des écrivains qui onE 
parcouru la carrière de l’histoire. Les Anglais 
se sont particulièrement signalés dans ce genre 
de composition qui suppose un esprit patient, 
judicieux , étendu. Il restoit les temps intermé- 
diaires mal éclaircis et peu connus , parce qu’ils 
exigeoient de l’historien des recherches plus la- 
borieuses et qu’ils offroient moins d’attrait aux | 
lecteurs. Et pourtant, Messieurs, s’il est naturel 
que nos yeux s'arrêtent de préférence sur les 
siècles civilisés que le génie de l’homme a mar- 
