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de Picrro-le-Grand avec sa mailresse polonaise, quclqiies lignes 

 SGulcmciit a ravdnemcnt aii trone de ccUc dcrniore, sur Icquel les 

 memoires de repoquc revelent do curieuses parliculariles. — Celle 

 omission m'cncouragc a en parlcr. 



II. 



Vers Ic milieu do Janvier 1725, Tc^lat de TEmpereur se manifesla 

 sans espoir. Malgr(5 sa conslilulion robuste el son sloicisme liabi- 

 luel, 11 ne pouvait s'empecher de pousser des cris pcrijanls, el d'a- 

 dresser d'effrayanls rcproches aux mailres de I'art impuissanls. 



Le 26 Janvier, il regut les derniers Sacremenls. On ne put rdcol- 

 ler de sa couche funebre, que les gc^missemens que lui arrachaient 

 de vives douhjurs. Un moment, il domanda unc plume ct (3crivit : 



remeUez tout a maissa main tremblanle ne put en tracer davan- 



lage ; il fit appeler sa fllle favorite Anne , quand elle vint il nY'lait 

 plus temps. 



Pierre avail abolila loi h6r(5ditaire de I'Erapire ; il s'elail arroge le 

 droit de choisir son successeur. Celle presomplion se comprend, 

 mais ce qui ne s'explique pas, c'est qu'il ne se soil pas donnii la 

 peine de profiler de ce droit. Son successeur legitime 6tait le grand 

 due Pierre, fils du malbeureux Alexis. L'elite de la noblesse avail 

 les yeux sur cct enfant, mals Menscbikof ambilionnait de gouver- 

 ner sous le nom de son anclenne obligde, el Catherine elle-meme 

 avail deux filles: Anne, fiancee au due de Holslein, que la rumeur 

 publique d(5signait comme ayant fix6 le choix de son pere, ct Eli- 

 zabelb, fiancee a I'^veque de Lubeck. Le parli le plus fort (5lait celui 

 de Menscbikof. Par sa position mililaire, 11 tenait en main loute 

 I'armde, gdnc^ralement el funestement compos^e d'offlciers elran- 

 gers, pr(5par6s a agir dans un moment donn6 d'apres ses vues. 



Les partisans du Grand-Due n'(5talenl pas d'accord enlr'eux. Les 

 uns voulaient profiler de la minorile du souveraln, pour (5lablir une 

 monarchie temperee ; d'aulres voulaient jeler Catherine avec ses 

 fiiles dans un monaslere, et retabllr les antiques privileges de la 

 noblesse que Pierre lul avail enleves. 



Pendant que les Galllzin, les Troubelzkoi, les Dolgoroukl dlscu- 

 taient sur les bases du gouvernement parlementaire a creer, se dis- 

 putalenl peut-6tre les charges a venlr, le general Jagouchlnsky les 

 quitla furllvemenl, pour alter revelller le Minislre de Holslein, le 

 comic Bassewltz, et Taverlir de songer promplemcnt a sa securile. 



