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coup Irop grande modeslie do ranlcur. Void celte inWressante des- 

 cription : 



« Le lalouagc pouvant elrc considdrd comme le v6lement des na- 

 » lurels de Nouliiva, c'est d'apies la finesse de ses lignes et leur 

 » complication qu'on pent jusqu'a un certain point juger de I'^ge et 

 » dii rang de celui qui en est revelu. Celte aristocratic de la peau, 

 » plus indtUdbile que celle des etoffes , des brodcries el des rubans 

 » dont s'affublenl les peuples civilises, parait regner a Nouhiva plus 

 » qu'en aucun lieu du monde. Ces figures bizarres imprimdes surla 

 » peau a I'aide d'un petit raleau a dents aigues (de nacre ou d'dcaille) 

 » qu'on trempe dans une couleur noire, servent a rappeler les prin- 

 » cipales epoques de la vie et les actions digues de mdmoire. Les 

 » vieillards, les chefs sont surcharges de pareilles armoiries ou 16- 

 » gendes qui portent avec elles un cachet d'authenticit(5 puisqu'olles 

 » sont palenles aux yeux de toute la tribu. Celte pratique , toute 

 » dlrange qu'clle parail , a du moins I'avantage dc rendre les d(?gui- 

 » sements fortdifTiciles. Ondilaussi que le lalouagc, en soumeltant 

 » la peau a une operation douloureuse, la rend moins impressionnable 

 » aux elements; quoiqu'il en soil, le lalouagc ne commence guere 

 » a elre pratiqud que chez les adolescents. Une large bande oblique 

 » sur la joue , sur le front , sur un ceil ou la poitrine, forme le prc- 

 >) mier mot de celte Idgende hieroglyphique qui ne finira qu'avec la 

 » vie. Les jeunes gens ainsi blazonncs en noir, sur leur peau qui est 

 » d'une couleur clair, ressemblant a la conleur des vases (^Irusques, 

 » semblent porter sur la figure ou les aulrcs parlies du corps de 

 » grands emplalres de taffetas noir. 



» Bienlot les zones de lalouagc selendenl avec I'ftge et se mulli- 

 » plient sur la I6le, la poitrine et les membres. Ces plaques, ces 

 » bandes ou anneaux 6pars sont ensuile rdunies par des lignes ddli- 

 » cales dont les contours sont le trait des figures que t'operaleur 

 » achevera plus lard. 



» Deja le graveur sur chair humaine a promen6 son burin de nacre 

 » sur la tete, le Ironc, les jambes et les bras du patient, le front et 

 » une zone du crane sont alors passes k la couleur noire. Un ban- 

 » deau noir couvre les paupieres el une grande parlie de la face, 

 >> quelques fliels ddlies serpenlent sur le cole du nez et se roulcnt 

 » en spiralc sur les narines et le menlon ; une bande festonde Ira- 

 » verse obliquement la joue qui 6[a'i[ restt^e claire et represenle une 

 » suite d'oiseaux , de poissons ou tout auire dessin d'un fori bon 

 » go£il; le corps parait bienlot recouvert d'une scrle de colle de 

 » mailles formee de plaques, de chaiues et de filets donl le trace a 



