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II etait sept heiires quand sc lermina le diner; nialgre lefroid, 

 qui dcvenail do plus en plus vif , je sorlis avoc Ic frcrc ot nous nous 

 promenames jusqu'a la nuit aulour de IHospice. 



L'Hospice est bati sur uii plateau , environnt^ de Ions col^s de 

 montagnes, donl les sommels sont couverls de neiges 6lernelles ; 

 au pied se Irouvo un lac , que nous Irouvannes encore a moilie gcle; 

 c'est aulour de ce lac et sur les rochers qui renvironnenl que nous 

 devions herboriser le lendemain. 



En voyant ce trisle pays , j'admirais en moi-meme le sublime 

 devofiuient de ces quelques religieux , qui , mus par une charitc^ 

 vive, soulenus par une foi ardenle , font le sacrifice de leur vie pour 

 venir assisler les voyageurs pauvres , nnalheureusemenl trop nonn- 

 breux qui , tons les ans, se rendent de Suisse en Italic el d'llalie en 

 Suisse. 



Les frercs viennent a dix-huit ans au Saint-Bernard, et Ires peu 

 survivent aux quinze annees de leur voeu. 



Ce qui nous lue, me disail le bon frere, ce n'esl pas le froid, nous 

 pourrions nous en garantir ; c'est la recherche des voyageurs dans 

 la neige. En effet, pendant six mois , I'Hospice est enlouri^ de vingt 

 pieds de neige. Un frere veille constamment, et aussilol que des 

 oris de detresse se font entendre , tons les freres, soit le jour, soit 

 la nuit, sont sur pied; ils descendent dans la neige, et, guides par 

 leurs chiens, dont Touie est excellente et I'odorat parfait, arrivent 

 jusqu'au pauvre voyageur, qu'ils trouvent souvent a inoili^ mort de 

 faim et de froid; ils lui donnenl les premiers secours, le r^chauffent 

 comme ils peuvenl et le chargent sur leurs epaules pour le ramener 

 a THospice. Souvent le trajel est long, un repos est necessaire, alors 

 au milieu de la neige, le visage couverl de sueur, ils s'arretenl; le 

 froid les saisil , el de la de? maladies cruelles , qui vienneul promp- 

 lenient a bout de I'organisalion la plus vigoureuse. 



Le frere sail qu'en allant au Saint-Bernard , il va a la mort dans 

 un lemps doune ; mais son visage est sourianl, son e^me est calnie; 

 la foi soulieul son courage : admirable etfel de noire sainle religion 

 qui , seule, est capable de cv^er de lels devoiimenls. 



El cependant, en 1847, lorsque la guerre civile dechirail la Suisse, 

 ces quelques religieux, perdus au milieu des neiges , dont la seule 

 mission , sur la terre, est de consoler ceux qui souftrent, furent 

 considdres comme des conspiralcurs, Irailes conmie tels, el THos- 

 pice dul nourrir pendant quelques mois lout un regiment qu'on 

 avail envoy<5 pour les garder, taut on les croyail dangereux el cou- 

 pables ; bien plus , on voulul s'emparer de <;e qu'ils poss^daienl; 

 mais, je dois dire , a Thonneur de la France , que sa voix se fit en- 



