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toutcs Ics ecorces, los enlevcr meme si cela est nt^ccssairo pour y 

 saisir et luer les insecles el les vers rongeurs. Pour lui facililcr ce 

 terrible labeur , Dieu a donne au pic doux doigis en avanl et 

 deux en arriere, armes d'ongles Ires forts et arques, des pieds 

 courts et musculaires, un bee carre a sa base, canncle dans sa lon- 

 gueur, aplali a la pointe; celui-ci repose sur un coii raccourci, 

 pourvu de muscles vigoureux et souleiiant uii crane tres fortement 

 conslitue. La langu(j est tres longue, effilee, arrondie, lerrninee par 

 une pointe osseuse et par qnelques pelits crocbets- elle servira a 

 percer les insectes et a les relirer cnsuilc. Deux glandcsy deversenl 

 line especc de liqueur visqueuse sur laqueilc les fourniis viendront 

 s'attacher. Enfin sa queue est formee de dix pennes Ironquecs, 

 raidcs, d'inegale longueur, composant une espece de misericorde 

 sur laquelle le pic s"appuicra et se reposera en gravissant les arbres 

 el en perc;ant et fouillant les ecorces. Arnie de ces dons de la Provi- 

 dence, le pic visile tons les troncs et les branches des arbres, il 

 scrutc to*us les trous, plonge sa langue sous toutes les (5corces, sonde 

 toutes li^s plaies; si I'arbre rend un son qui trabisse la presence dun 

 vcr rongeur, le pic s'arrete, perce I'arbre et va cbercber jusque dans 

 son repaire I'insecte deslrncteur. Le niedecin qui laboure avec le fer 

 ct le feu les rnembres de rhomme pour conjurer le developpement 

 du mal, est-il coupable? rend-il un service? La ri^ponse a cette 

 double question condamnera ou jusliflera I'oiseau consacre a Mars. 

 Les anciens avaient vu dans la vie des pics rimage d"nn combat 

 perp^tuel, dans I'dnergie des coups de bee de cet oiseau e! dans son 

 adresse a atleindre et a percer ses viclimes, quelque ressembiance 

 avec la puissance du Dieu des batailles. 



Quand les pics sont souniis au sentiment de la crainle on de la 

 eolere, its relevent les plumes de leur tete. Celle particularile a fait 

 croire a quelques naturalistes que les pics avaient une liuppe. 



L'Anjou possede cinq esp6ccs de pics. 



Pic-VEUT. — J^icus viridis. 



Le nom donne au deuxieme genre de la fan)ille des Proglosses, en 

 fran(;ais el en latin, est fonde sur I'emploi do leiu- bee qui leur sert 

 de pic pour perforer les arbres el trouver leur nourrilure. L'adjeclif 

 vert indique la couleur dominante des plumes de la premiere espece 

 de ce genre. Picus nous rappelle aussi des souvenirs mylliologiques. 

 Piciis, fils de Saturne, pere de Faune et aieul du roi Lalium, meprisa 

 I'amour de la magicienne Circe pour epouser Canente. Circe, vive- 



