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nations, serail un projel Iropambilioux; il aurait fallii qu'iin corlain 



nombre d'hommes speciaiix consacrassenl leurs efforts a remplir 



cette ladie immense. Pour moi qui ne peux aspirer a la gloire d'un 



pareil travail, j'ai voulu me faire une pari modeste, et j'ai resoiu de 



ne m'occuper que d'une seule famille de planles, pour laqueile je 



me sens une prf^dilecliou toute parliculiere, el qui ajoud un r61e 



brillant dans ce concours de loutes les merveilles de la vie v^gt^lalive, 



Les Orcliidi^es exotiques, a peine connucs au commencement de 



ce siecle, si ce n'est i)ar les botanisles de profession, out promptemenl 



ronquis un rang distingue parmi les plantes d'ornemenl; les serres 



des plus riches amateurs se sonl remplies de ees especes si riches 



en couleurs etrangcs, si varices de forme et d'aspect , et aujourd'hui 



Ton compte en Angleterre, en Hollande, en Belgique et dans TAlle- 



magne un grand nombre de collections qui ont puissamment con- 



couru a faire connaitre cette famille. I^es travaux de Lindley et sur- 



toulsa monographic rdsument les recherches des deux Richard, de 



U. Brown et de lanl d'autres qui out decrit ces nouvelles especes, 



brillantes conquetes des voyageurs aux regions tropicales. Depuis 



1840, le zele pour cette famille s'esl encore accru. M. Reichenbach 



Ills, public des illustrations qui acheveront de populariser les Orchi- 



ddes, et les serres de nos florimanes s'enrichissent chaque jour d'es- 



p^ces que vont chercher a grands frais des coUecteurs habiles. 



II est resulte de ces communs efforts un accroissemcnt prodigieux 

 de la famille des Orchidees. Linnee en coniptait a peine une cen- 

 taine, appartenant a neuf genres. Antoine-Laurent de Jussieu , en 

 1789, avait doubled ces nombres ; M. Endlicker, dans son Genera, pu- 

 blic en 1840, a decrit 342 genres, et aujourd'hui le nombre des es- 

 peces d(5passe probablemenl 3,000. II n'est guere de groupes dans la 

 serie veg^tale qui ail otferl un pareil accroissemenl. 



Notez qu'il ne s'agit pas ici de ces varieles oblenues par des se- 

 mis, des croisements el autres artifices d'une culture perfectionnee, 

 nous ne parlous pas d'horticulture, mais bien de botanique, nous 

 n'admettons a I'honneur de cet examen que des especes authenliques 

 rdgulieremenl classees dans la science , ayant rang dans les flores 

 classiques. Nous laissons aux catalogues du commerce ces produc- 

 tions (5ph(Smeres d'un art, charmant sans doute , mais qui u'a pas le 

 droit de nous occuper ici. 



II resulte des proc^s-verbaux du jury central de I'Exposition d'hor- 

 ticulture que plus de 400 especes d'Orchidees ont rempli les serres 

 des Champs-Elysees. Nous avons parl6, dans une prc^cedente com- 

 munication, des especes de pleine tene qui ont si bien repondu aux 

 efforts de quelques amateurs pour les naluraliser dans nos jardins, 



