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Lc (iouxicino genre des Accipitrins coiDprend les faucons propro- 

 m(Mit dils. 



LY'liidc dc ces oiseaux presenle do graves difllciilles, parco (jiril 

 cxisle de grandes varialions dans Icur plumage cl dans lours propor- 

 tions solon r&ge, lo sexe et la rnuo. Ces varialions onl Irompd boau- 

 roiip do naluralislcs qui out nndliplie lesespeces avec d'autanl plus 

 de facilitt' que les faucons , par lour vol hardi et rapide, et Toscarpc- 

 menl des lieux oil ils se rcifuglenl ordinairement, laissent a peine 

 aux naturalistes le temps d'dtudior lours mceurs. Quolquesremarques 

 proliminaires pourront aider a dislinguer cl a classer les faucons. 



Les jounes ressemblent presque toujours a la femelle qui est beau- 

 coup plus grosse que le male; tons les faucons onl dos laches asscz 

 prononcdes sur les plumes du ventre; ces laches s'effacent avec rage 

 (;l disparaissent presque enliorenioul clioz les vieux sujols. Lorsque 

 les adultcs portent les laches dans le sens horizontal les jeunes les 

 onl dans le sens porpendiculairc!. Les jeunes enfm soul toujours plus 

 fauves que les vieux; c'est cctle parlicularild qui a fail donner aux 

 premiers le nom do faucons sors , satires , vieux mot qui signifie de 

 coulcur jaune. Les faucons sont de tons les rapaces coux dont le 

 courage est le plus franc et le plus grand relativement a leurs forces, 

 lis fondenl presque tons perpondiculairement sur leur proie sans 

 reculer devant aucun ennemi. Leur courage les avail fait remarquer 

 des chevaliers du moyen-age, juges compelents on bravouro el 

 memo en lomorite. Coux-ci avaient ulilis(5 les inslincis dos faucons 

 en les soumellanl a une Education longue et penible qui les rendait 

 aptos a une chasse donl le produil revenail a leurs mailres. L'arl 

 dYMever le faucon pril bienlot de grandes proportions el conslilua la 

 fauconnerio, (dude a laquolie so llvrerenl les seigneurs el les vilains 

 pendant une longue s6ric d'annees. L'amour de la fauconnerio 

 devint si vif que les seigneurs et los rois do France se llvrerenl a cot 

 amusement, m6me en Palestine, pendant les Croisades. Ces expe- 

 ditions nous rappellent un fail curioux Iransmis par un historion de 

 cos lemps do fervour chovaleresquo : « Parriii les faucons dn roi dc 

 » Franco, il s'on Irouvail un de coulour blanche el d'une espece 

 » rare. Le roi aimail beaucoup eel oiseau el eel oiseau aimait lo roi 

 » do memo. Co faucon s'olant (!'chapp(5, alia se perchor sur los rem- 

 » parts do Plolomais; loule Tarmeo clut^lioiuio ful on mouvomeiil 

 « pour rallraper I'oiseau fugilif. Cornme il fut pris par les musul- 

 » mansetporle a Saladin, Philiiipo envoya un ambassadeur du sullau 

 » pour le racheler, el lit ollrir une somm(> d'or qui eul sufli a la 

 » ran(,"on de plusieurs guerriers chr(!'liens. » 

 Les faucons los plus proprcs a la chasse soul le gerfault, le pelerin , 



