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coup pins nombrcux que Ics fomt'llcs. C(.'Ilos-ci pondont do quaire a 

 six units dans les nids dos insoclivoros. Qnand cos nids sont en rase 

 campagnc eonniic ceux dcs pipils, des alouelles, da proyer, etc., el 

 que la mere se troavc sur ses CBufs, la femello du coucou decril 

 plusieurscirconfercnces a Texcmple des rapaces, finit par effrayerla 

 couvouse el i)ar Teloigner pcndanl quolque Icmps. Libre alors do ses 

 mouvemenls, ello s'elablit sur le uid, pond un oeuf et s'enfnil apres 

 avoir inang6 un de ceux de I'oiseau auquel elle abandonne les soucis 

 de la maternile. Qnand rouverkire du nid esl defendue par des 

 ronccs et quo la fomelle du coucou no [)cul en approcber facilemcnt, 

 elle pond a terre , saisit Toeuf dans son bee el va le di'poser ensuilc 

 dans le berceau qu'elle a choisi. La femello du coucou ne pond que 

 dans les nids donl les ceufs ne sonl pas encore couves. Esl-ce pour 

 s'assurer de lour elal qu'elle mange un de ces cents? Esl-ce pour 

 IroMipcr plus facilemonl la pauvre mere? Celte derniere hypotbesc 

 parail pins admissible que la premiere. On a constats en effel que 

 deux ceufs avaienl disparu des nids de rouge-gorge, de pipit, de 

 proyer, etc., dans lesquels la fetnelle du coucou en avail pondu le 

 memo nombre. L'ceuf depose par le coucou esl couve avec soin par 

 Toiseau auquel il a etc confie. Celiu-ci ignore que son nid renferme 

 rennemi de ses pelils. En effel si l'ceuf du coucou c^clol le premier, 

 le petit jelle hors du nid les autres ceufs ; s'il ne voit le jour qu'apres 

 les petits de la veritable mere, il ne tarde pas a les eloufTer par ses 

 mouvemenls brusques dans un nid beaucoup trop elroil pour le 

 conlcnir. Rest6 sent , il devienl pour son pere el sa mere adoplifs, le 

 sujel d'un travail incessant a cause de son extreme voracito. Qucl- 

 (juefois memo il etonffe dans son large gosior le ronge-gorge qui a 

 porle trop imprudennnenl dans finlerieur du bee du coucou Tinsecle 

 capture pour la nourriture de cet ingrat. Devenu un pen grand, le 

 jenne coucou tombe nalurellement du nid; ses i)arents nourriciers 

 veillenl a sos bcsoins pendant quelque temps et bientol il vil de sa 

 propre cbasse en saisissant dans les buissons les insectos el les ver- 

 misscaux. Pins lard, il mangera des bannetons, puis de jeunes 

 grenouilles el surloul les ceufs cl les petits nouvellemenl eclos. Ce 

 dernier grief expliquc I'energie el racharnoment avec lesquels les 

 concous sonl repousses par tons les oiseaux donl ils visitenl les cou- 

 v(5es. La femelle dn coucou met un intervalle de cinq a sepl jours 

 enlre la ponle de cliacun de ses ceufs. Ceiix-ci soul Ires pelils par 

 rapport a la grosseur de loiseau. lis out de 0"' O'Jl a 0™ 023 de lon- 

 gueur el de 0"' 014 a 0"' 016 de diamelre. Ces tenfs varient beaucoui* 

 de leinte el de couUhu', depuis le blauc verdatn; jnsqu'au bleualre 

 clair; ils sonl parsemes de pelils points bruns, noits, gris, cendres, 



