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Jiigcment dquilable du conseil do rEmpire ; que non-seuloment elle 

 rautorisait a s'ass(3nibler, mais lui ordonnait de jiigor ccUe affaire 

 avec maturil(3, lui promellanl d'avance de n'agir que d'apres sa de- 

 cision. 



Reunis en un simulacre de conseil dans une salle d'oii on pouvait 

 deja entendre les cris salarids de la foulc qui dlevail Catherine sur 

 le trone, Menschikof ouvril la seance en demandant au secretaire 

 d'Elal Makarof si rEmpereur avail laisse par ecrit ses dernieres vo- 

 lonlt^s. ]Makarofayanlrepondunegalivement,quclques membres vou- 

 lurent presenter leurs opinions, mais Menschikof, aide par rinlriguant 

 cheque Theophane, soutint qu'i! elait bien evident que I'intenlion de 

 rEmpereur en faisant couronner son epouse, tMait do I'appeler a lui 

 succ6der et mit un terme a la chaleur de la discussion qui commen- 

 ^ait en s'dcriant : Vive notre augusle Impt^ralrice Catherine ! Et 

 aussitot it alia lui dire : Au nom de tons, nous le rcconnaissons pour 

 noire gracieuse souveraine, nous te consacrous nos biens et nos 

 existences! — Puis, la menant a un balcon du palais, il la prdsenlaa 

 rarmi^e en jelant dans les rangs des soldals des poignees d'argent 

 l)Our slimuler leur enlhousiasme. 



Pendant ce temps, dans une autre salle du palais, le parti opposed 

 disentail sur ce qu'il aurait dii faire la veilie. Menschikof, avec Bou- 

 tourlin, enfoncerent les portes de cette salle et dt^clar6rent au conci- 

 liabule intimidd , que Catherine etait clue Imperalrice de foules les 

 Russies. Pris au ddpourvu, comme le sont habiluellement les hon- 

 netes gens pour lesquels lous les nioyens ne sont pas bons, tous 

 flechirent. 



Et c'est ainsi que se font les commotions politiqncs ! 11 ne faut 

 qu'un seul qui soil bien hardi, quelques aulres qui se soient laisses 

 corrompre; le resle demeure facilement slupefail ou ebloui,el la jus- 

 lice divine, qui n'a pas comme nous un jour a vivre, laisse souvcnt 

 durer la prevarication pour la chatier a son heure et la rcparer d'une 

 maniere plus manifesle et etTicace. 



Voici ce que M. Larnarline ne dil pas, et le r(5cit, auquel nous nous 

 sommes laisse cnlrainer, ne devraque le faire regrctter davanlage. 



HI. 



Pierre II succ(5da a Catherine. Au lieu de retracer son court r6gne 

 aristocralique, M. de Lamarliue prefere nous monlrer, avec grand 

 charme, Menschikof « souriant d'expier ici has ce que rcxccssive pros- 



