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sa parole ^lailempreinle d'un lei accent de bonhomie qu'on no doii- 

 lail pas de sa sinceril(5. C'esl ainsi qu'en enlrelenanl la conliance il 

 cut la chance de faire Ini-meme la distribution de ses largesses. Ce- 

 pendanl il ne distribuail [)as ces prc^senls sans prendre la prc^caution 

 d'ajonler : Je ne sais, moi's je crains bien qu'en passant daus vos 

 mains celte graine ne perde sa oerlu germinative. EUe me connaitj moi, 

 depuis le temps queje la cultive avec amour. Quant a vous elle n'a pas 

 encore fait voire connaissance^ prenez bien garde de Iravailler pour le 

 roi de Prusse. Loin de decourager, ce Ion railleur excitail I'c^niulation 

 et d'ailleurs Ton ne se doutail pas encore a quel niadre compere Ton 

 avait affaire. 



On le suivil done lorsqu'il se mil de nouveau au travail, bien sC»r 

 qu'en Timilant en lout , Ton dejouerait ses prt^visions. Eh bien , 

 demandait-il quelque lemps apres les semailles. los graines levenl- 

 elles, cftrnarades, lo lemps a ele propice pour la germination... — Non 

 pas encore... — Comment pas encore? v raiment vous ni'etonnez. Eh ! 

 les miennes soul loutes sorties de lerre, lenez, voyez ! — Et on allail 

 voir el verifier ce qu'il annongait. — Ah! je vous lavais bien dit, 

 vous faisicz mine de ne pas me croire, eh ! que diable, chacun a ses 

 secrets, el en bonne conscience, si je vous ai fait le cadeau de mes 

 graines, je n'etais pas oblige de vous enseigner ce qu'il faut savoir 

 pour les faire lever. Allons, I'annee prochaine vous serez plus savants 

 et tout ira mieux. Fl avail raison de prendre sa revanche et dc se faire 

 uu jeu de leur desappointemenl. 



Depilt^s de leur mesavenlure, jaloux dc voir le gascon, comme ils 

 rappelaient, non-seulement payer sans retard le fermage de ses 

 terres, mais realiser un assez joli benefice sur la venle de ses balais, 

 plusieurs se coaliserenl et conspir^renl pour lui arracher son secret, 

 ou conjurer le male/ice, el malheureusement pour le nialin gascon ils 

 r(^pierenl avec lanl de Constance el d'adresse, qu'un jour ils le sur- 

 prirent au moment ou il sortail d'un four encore cfiaud deux ou 

 Irois boisseaux de graines donl il devail leur faire la gracieuselp. II 

 n'en falkit pas davantage pour donner I'^veil, le lour elail couim. 

 On se tut cepeudanl, se prometlanl d(! jouer encore le role de dupes 

 el d'accepter avec force remercimenls les graines donl il avail lut^ le 

 germe en lessoumellanl a un degr(^ de chaleur tout a fait sutfisanl. 

 II cut I'espoir d'avoir d(?goiite les envieux el de resler desormais 

 unique possesseur de son tresor: car celte annee il ful sent a semer 

 el a vendre le produil de sa rc^colte... Mais I'annj^e suivante son illu- 

 sion lomba. II fallul se rendre, el reconnailre qu'on avail fail Irop 

 bonne connaissance avec les graines de son cher millet. II n'ignora 

 pas le nioyen mis en pratique pour arriver a ce resullal; il en ril el 



