250 



que Ips cornices, los fermes-c^colos n'nnt en ce ponvoir, et pas plus 

 qu'eux elles n'onl d(*cid(!^ !es proprielaires a rc^sider sur leurs doniai- 

 nes. Et pourlanl c'esl la, n'en doulons pas, c'est dans ce ddfaut de 

 residence qii'esl la racine du malaise el du peril donl nous sommes 

 menaces. Que les possesseurs dn sol le sachonl done bien : d'eux 

 seuls el dn parli qn'ils sauronl prendre doil venir la solnlion du 

 probleme. Rien de durable, rien de vraimenl efflcace ne se fera sans 

 leur active et persevf^rante cooperation. 



Dans un de ses nieilleurs Merits, public il y a pins de vingt ans, 

 un illustre agronome signalait, parmi les causes les pins nnisibles 

 au progres de Tagricnlture, la non rc^sidence des proprielaires; el il 

 avail grandement raison,pi\isqu'elle est encore actnellemenlle point 

 capital anxyenx des (k'rivainseldes hommes exptVimenl(^s qui, par 

 une perstWerance el un zele patriotiqnc qn'on ne saurait Irop loner, 

 cherchent a nons ramener vers les mceurs rnrales el a nous fairc 

 aimer la vie des champs. 



Je voudrais ciler en enlier I'interessanl cliapiire intilule : Resi- 

 dence a la campagne; maurs rurales, dans lequel Malbieu de Dom- 

 basle ddveloppe cette these : que rhabilude conlraclee par un grand 

 nombre de proprielaires de passer dans la capitate on dans d'antres 

 villes des environs leur hiver, est un des plus grands obstacles qui 

 arrelent le progres de I'art agricole en France. Dans cette oeuvre, 

 oil I'auleur se monire aussi habile ^crivain qn'cMninent agronome, 

 le passe, le present et I'avenir de noire agriculture sont analyses 

 avec un soin, une justesse et une hauteur de vues qui ne laissenl 

 rien a desirer. Je dois me conlenler d'en recommander la lecture 

 aux personnes qui ne le connaissent pas on I'anraienl oublic^; elles 

 y Irouveront la r(!'fulalion victoriense d'un grand nombre d'objec- 

 lions, et, j'aime a le croire, le charnie d'une lecture seduisanle. 



Mais, dira-t-on, lorsqne vousreclamez de la part des proprielaires 

 cette residence, objel de vos desirs, comment n'eles-vous pas arrele 

 par les difficulles et peul-clre rimpossibilil(5 de sa realisation ? Voire 

 espdrance n'esl qu'une pure illusion, une vraie chimere? En etfel, 

 voire prdlention ne lend a rien moms qu'a changer nos gouts, nos 

 habitudes, nos institutions, que le temps a developpes el consa- 

 crds ? 



Ce que le temps a fait, peul-elre le temps seul pent el doil-il le 

 modifier, en France surlout, oil plus que parlout ailleurs, les an- 

 ciens us-jgcs, les anciennes tradilions out disparn. Chez nous, cha- 

 que dpoque a ses entrainement et ses tendances ; inconstanls el le- 

 gers comme nos aieux, (-levanl aujourd'hui avec enlbousiasmc ce 

 (lue nous renverserons domain avec I'ureur, I'csprit de perseverance, 



